Som oppdretter av to raser som begge er brukshunder, har Kysthyrden en dyp forståelse for de unike egenskapene til både Australian Shepherd og Shetland Sheepdog.

- Både Australian sheperd og Shetland sheepdog har utstrålingen og eksteriøret som er typisk for collie-rasene, men med forskjell i størrelse. De er utrolig førerorienterte og samarbeidsvillige, og det er fascinerende å se hvor lojale og arbeidsvillige de er. Ofte har de kun øyne for eieren sin og oppgaven de blir satt til. Gjeterhunder og brukshunder har alltid vært mine hjertehunder. Valget falt på Sheltie og Aussie fordi disse rasene kom til oss på forskjellige stadier i livet, og jeg har aldri angret på valget av rase, forteller Sandy.

For Kennel Kysthyrden handler oppdrett om mer enn bare å avle valper - det handler om å bevare og forbedre rasene.

- Vårt hovedfokus er å avle fram rasetypiske, allsidige hunder med god helse og gemytt. Allsidighet er viktig fordi den opprinnelige bruken av gjeterhunder er på vei ut. Vi ønsker å sikre at hundene fra oss kan fungere godt både i aktive familiehjem og i konkurransemiljøer.

I følge Sandy er det å kombinere oppdrett med familie- og arbeidsliv er en utfordring, men også en stor glede. 

- Jeg er nok veldig heldig som kan kombinere oppdrett med familie- og arbeidsliv. Drømmen om å drive med oppdrett ble satt på vent til barna ble mer selvstendige, og jeg fikk en jobb som passet inn. Har man en drøm, vil man ikke alltid vente med å realisere den, men å drive oppdrett handler om å skape liv. Det er et stort ansvar, dyrt og tidkrevende, så alt bør være på stell før man starter, forklarer hun.

For Kennel Kysthyrden er gleden ved å se valpene vokse opp og utvikle seg en av de største belønningene ved oppdrettsarbeidet. Det er en prosess som krever tid og engasjement, men som også gir stor glede.

- For meg er det meningsfylt bare å kunne tilegne meg kunnskap, erfaring og å være med på å skape liv. Det å følge valpene fra første dag og se dem utvikle seg, kanskje helt til livets slutt, gir en sterk glede. Særlig når man har interesse for hund på det nivået som jeg har.

Selv om oppdrett bringer mye glede, følger det også med utfordringer ifølge Sandy. I et miljø der det ofte er stor konkurranse, savner hun mer samarbeid og åpenhet blant oppdrettere. Deling av kunnskap og erfaringer kan bidra til å løfte rasene og sikre at avl skjer på en etisk og ansvarlig måte.

Likevel har hun erfart at noen er motvillige til å dele sin innsikt, noe som kan gjøre det vanskelig for nye oppdrettere å finne gode mentorer.

- Det mest utfordrende som oppdretter er vissheten om at man setter både tispe og valper i en viss risiko. Det er alltid en bekymring. Som ny oppdretter har jeg også opplevd å bli uglesett eller ignorert av mer erfarne oppdrettere. Jeg skulle ønske det var mer samarbeid i miljøet, siden vi alle har et felles mål om å bevare og forbedre rasene. Heldigvis er de fleste oppdrettere hjelpsomme og villige til å dele sin kunnskap, forteller hun.

Det å skaffe seg en hund er en stor beslutning som bør være godt gjennomtenkt. Før man bestemmer seg for en rase, er det viktig å sette seg inn i rasens behov, egenskaper og helseutfordringer.

- Kunnskap og planlegging er avgjørende. Man kan fint skaffe seg en Aussie eller Sheltie som førstegangshund, men det er viktig å lese seg opp, møte noen individer og snakke med erfarne hundeeiere. Dette er to veldig ulike raser med sine egne rasetypiske og karakteristiske egenskaper som bør tas i betraktning. Jeg forteller gjerne om både de positive og negative sidene ved rasene. Det er ikke alt som er rosenrødt, og det er viktig at potensielle kjøpere er klar over dette før de tar en avgjørelse. Å skaffe seg hund er en årelang forpliktelse.

- Jeg anbefaler å sjekke oppdrettere grundig, spesielt når det gjelder helse, gemytt og registrering, understreker oppdretteren. 

Avslutningsvis forteller Sandy at plattformer som Pond kan være et verdifullt verktøy for både oppdrettere og valpekjøpere. Det å finne en seriøs oppdretter som har riktig fokus på helse og rasestandarder kan være en utfordring, men digitale løsninger gjør det enklere å komme i kontakt med oppdrettere som har de verdiene man søker.

- Jeg synes Pond er et flott verktøy for både oppdrettere og potensielle valpekjøpere. Det gjør det enklere å finne seriøse oppdrettere som innehar de verdiene som aktuelle kjøpere ser etter.

Vi takker Sandy for hennes støttende ord og ser med spenning frem til å følge hennes reise med Kennel Kysthyrden. Det er nettopp oppdrettere som dette som inspirerer oss til å forbedre og utvikle Pond til å støtte hundeelskere og oppdrettere over hele landet.