Sussex spaniel ble utviklet på 1800-tallet i grevskapet Sussex i Sør-England av Augustus Elliott Fuller på Rosehill Estate. Fuller ønsket en spaniel som var tung og kraftig nok til å trenge gjennom det tette busklaget i Sussex-landskapet, og som kunne gi stemmelyd under jakten — noe som var uvanlig for spanieler.

Rasen ble en av de første som ble anerkjent av The Kennel Club ved stiftelsen i 1884, men populariteten avtok raskt da lettere og raskere spanieler ble foretrukket av jegere. Under andre verdenskrig var rasen nær utryddelse, og det var i stor grad innsatsen til Joy Freer som reddet den fra å forsvinne helt.

• FCI-gruppe — Gruppe 8: Apporterings-, stående- og vannsportshunder
• Opprinnelig bruk — Jakt i tett buskvegetasjon med stemmebruk under jakt
• Særpreg — Den unike gyldne leverfargen og den rullende, vuggende gangen
• Status — Verdens sjeldneste spanielrase

I Norge er sussex spaniel tilnærmet ukjent, med svært få eller ingen registrerte individer. Selv i hjemlandet England er det kun rundt 50–70 valper som registreres årlig, noe som gjør den til en av de mest utrydningstruede britiske rasene.

Sussex spaniel er en rolig, vennlig og godhjertet hund med et temperament som skiller den fra de mer energiske spanielrasene. Rasen har en avslappet tilnærming til livet som gjør den til en behagelig familiekompanjong.

• Rolig verdighet — Sussex spaniel er mer avmålt og rolig enn de fleste spanieler. Den har en avslappet grunnstemning som smitter over på omgivelsene
• Vennlighet — En genuint vennlig rase som kommer godt overens med mennesker, barn og andre dyr
• Lojalitet — Knytter seg sterkt til familien og ønsker å være nær sine mennesker
• Klovn — Under det rolige ytre bor det en komisk sjel som kan overraske med plutselige, fjollete utbrudd av lekenhet
• Stemmebruk — En av få spanielraser som gir stemmelyd under jakt og sporing, noe som kan overføres til hverdagen i form av bjeffing

Med barn er sussex spaniel en utmerket hund. Det rolige temperamentet, den robuste kroppen og den vennlige naturen gjør rasen til en tålmodig og trygg lekekamerat.

Med andre dyr fungerer rasen generelt svært godt. Sussex spaniel er en av de minst dominerende spanielrasene og kommer godt overens med andre hunder og familiens katter.

Rasen kan virke lat og uinteressert ved første øyekast, men dette er misvisende. En sussex spaniel som får nok stimulering, viser en varm og engasjert personlighet som beriker hele familielivet.

Sussex spaniel har et moderat aktivitetsbehov som er lavere enn de fleste andre spanielraser. Rasen er bygd for utholdenhet i lavt tempo heller enn hastighet og eksplosivitet.

Daglig aktivitet bør inkludere to turer på til sammen 30–45 minutter, med mulighet for å sniffe og utforske i eget tempo.

Aktiviteter som passer rasen:

• Rolige naturturer — Sussex spaniel elsker å utforske skog og mark i sitt eget, langsomme tempo. Den tette pelsen gjør den godt egnet for turer i buskas
• Nosework — Rasens gode nese gjør organisert nesejobbing til en ideell aktivitet
• Svømming — Mange sussex spanieler liker vann og kan nyte svømmturer som skånsom mosjon
• Apportering — Rolige apportleker i hagen gir god stimulering
• Hagearbeid — Rasen trives med å følge eieren rundt i hagen og «hjelpe til»

Viktig å vite:

• Sussex spaniel kan ha en tendens til overvekt — vektkontroll og tilpasset fôrmengde er svært viktig
• Rasen tåler ikke intens varme godt — unngå hard aktivitet i varmt vær
• Den lave, tunge kroppsbygningen betyr at rasen ikke egner seg for løping eller sykling over lengre distanser
• Trapper og hopping bør begrenses for å skåne rygg og ledd
• En understimulert sussex spaniel kan bli bjeffeglad og sta

For norske eiere fungerer rasen godt som turkamerat i moderat tempo. Den trives i norsk klima og setter pris på skogturer der den får bruke nesen.

Sussex spaniel er en generelt sunn rase med forventet levealder på 11–13 år, men den sjeldne statusen og spesielle kroppsbygningen gir noen helsemessige utfordringer.

Vanlige helseproblemer:

• Hofteleddsdysplasi (HD) — Relativt vanlig i rasen og bør screenes for
• Øreinfeksjoner — De lange, hengende ørene skaper et fuktig miljø som fremmer infeksjoner
• Hjertesykdom — Noen linjer kan ha økt risiko for pulmonal klaffestenose (en medfødt hjertefeil)
• Ryggproblemer — Den lange ryggen gir noe økt risiko for diskusprolaps
• Overvekt — Rasen legger lett på seg, noe som forverrer ledd- og ryggproblemer
• PDH (pyruvat dehydrogenase-mangel) — En sjelden metabolsk sykdom som kan forekomme i rasen

Anbefalte helsetester før avl:

• HD-røntgen — Hofteleddsvurdering
• Hjerteundersøkelse — Auskultasjon og eventuelt ekkokardiografi
• Øyelysning (ECVO) — Undersøkelse for arvelige øyesykdommer
• DNA-test for PDH — Gentest for pyruvat dehydrogenase-mangel der tilgjengelig

Grunnet rasens kritisk lille populasjon er genetisk mangfold den største utfordringen i avlsarbeidet. Oppdrettere samarbeider tett internasjonalt og bruker gjerne innavlskoeffisienter som verktøy for å balansere avlsmål med genetisk helse.

Sussex spaniel har en rik, flat eller lett bølget pels i den karakteristiske gyldne leverfargen. Pelsen er middels lang med vakre frynser på ører, bryst, mage og ben.

Ukentlig stell:

• Børsting — Børst pelsen grundig 2–3 ganger i uken med en slickerbørste og piggkam. Fokuser på områder der pelsen tover seg: bak ørene, under armene og på magen
• Frynsestell — Sjekk og børst frynsene på ører, bryst og ben for å holde dem frie for knuter

Bading og trimming:

• Bading — Hver 4.–6. uke med kvalitetssjampo for spanieler. Grundig skylling og tørking er viktig
• Trimming — Lett trimming av poter, ører og under halen for hygienens skyld. Rasens naturlige utseende skal bevares
• Håndstripping — Noe håndstripping av løst hår på rygg og sider kan gjøres for å bevare pelsteksturen

Øvrig stell:

• Ører — Daglig sjekk er viktig på grunn av de lange, hengende ørene. Rengjør øregangene ukentlig med egnet ørerens
• Tenner — Tannpuss 3–4 ganger i uken
• Klør — Klipp hver 2.–3. uke
• Øyne — Sjekk for irritasjon og tåreflekker

Sussex spaniel røyter moderat gjennom året med to årlige røyteperioder. I disse periodene bør børstingsfrekvensen økes til daglig for å holde løst hår under kontroll.

Sussex spaniel er en intelligent, men uhastende rase som krever en tålmodig og positiv tilnærming til trening. Rasen lærer i sitt eget tempo og responderer best på rolig, belønningsbasert trening.

Grunnleggende oppdragelse:

• Positiv forsterkning — Rasen er svært matmotivert, noe som gjør godbitsbasert trening effektiv. Ros og godbiter gir de beste resultatene
• Tålmodighet — Sussex spaniel er ikke den raskeste eleven, men den husker godt det den har lært. Gi hunden tid
• Tidlig sosialisering — Eksponér valpen for mange ulike miljøer og situasjoner for å bygge selvtillit
• Rolig tilnærming — Snakk rolig og tydelig. Rasen trekker seg tilbake ved høyrøstet korrigering

Utfordringer:

• Stubbhet — Kan virke sta, men det er egentlig bare en hund som jobber i sitt eget tempo
• Bjeffing — Rasen har en naturlig tendens til stemmebruk som bør adresseres tidlig
• Matfiksering — Den sterke matinteressen kan føre til matstjeling og tigging. Sett tydelige grenser rundt mat fra starten
• Langsom respons — Ikke forvent lynrask lydighet. Sussex spaniel tenker seg om før den handler

Hundesport:

Rasen kan gjøre det godt i aktiviteter som matcher temperamentet:

• Nosework og sporhundarbeid
• Rally lydighet
• Apportprøver (i eget tempo)
• Terapi- og besøkshundarbeid (rasens rolige natur gjør den velegnet)

En godt trent sussex spaniel er en pålitelig og behagelig kompanjong som gjør hverdagen litt roligere og varmere.

En sussex spaniel-valp fra en dedikert oppdretter koster vanligvis mellom 30 000 og 50 000 kroner. Den svært høye prisen reflekterer rasens ekstreme sjeldenhet — det fødes kun rundt 50–70 valper årlig i hele Storbritannia, og enda færre i resten av verden.

Løpende kostnader per måned:

• Fôr — 600–900 kr (middels stor rase, men vær nøye med porsjoner da rasen lett legger på seg)
• Forsikring — 350–550 kr
• Veterinær (årlig fordelt) — 200–400 kr
• Ørerens og stell — 100–200 kr
• Utstyr og tilbehør — 150–250 kr

Totalt estimat: Regn med 1 400–2 300 kr per måned i løpende kostnader.

Ekstra kostnader å vurdere:

• Import fra England — 10 000–25 000 kr (transport, helseattester, karantenepapirer)
• Valpekurs — 1 500–3 000 kr
• Ørebehandling — 500–2 000 kr per episode (øreinfeksjoner kan forekomme)
• Vektkontroll — Eventuelt diettfôr: 200–400 kr ekstra per måned
• Kastrasjon/sterilisering — 4 000–8 000 kr (diskuteres med oppdretter grunnet rasens populasjonsstørrelse)

Tips: Søk på Pond for å finne oppdrettere av sussex spaniel. Forvent svært lang ventetid og vær forberedt på å importere fra Storbritannia.

Sussex spaniel er en sjelden perle for den rette eieren. Her er en oversikt over hvem rasen passer best for — og hvem som bør vurdere andre alternativer.

Rasen passer godt for deg som:

• Ønsker en rolig og vennlig familiehund med lavt stressnivå
• Setter pris på rolige turer i naturen heller enn intens hundesport
• Har barn — rasen er tålmodig og trygg
• Ønsker en hund med unikt utseende og sjelden status
• Har erfaring med eller tålmodighet for en selvstendig, uhastende rase
• Liker en hund med humoristisk personlighet som overrasker med komiske øyeblikk

Rasen passer kanskje ikke for deg som:

• Ønsker en energisk og rask hundesportkompanjong
• Foretrekker en hund med umiddelbar lydighet og rask respons
• Bor i leilighet med støybevisste naboer (rasen kan bjeffe)
• Ønsker en hund for løping, sykling eller annen intens aktivitet
• Ikke har tålmodighet med en hund som jobber i sitt eget tempo
• Ikke ønsker å håndtere jevnlig ørestell og vektkontroll

Før du bestemmer deg:

• Forbered deg på svært lang ventetid — rasen er kritisk sjelden
• Kontakt The Sussex Spaniel Association i Storbritannia for oppdretterkontakter
• Vurder om du kan tilby en stabil og kjærlig hverdag over rasens levetid
• Tenk langt — rasen lever gjerne 11–13 år

Å eie en sussex spaniel er å bidra til bevaringen av en historisk engelsk rase. For den rette eieren er det en belønning i seg selv.

Ja, sussex spaniel er en av verdens sjeldneste hunderaser. Selv i hjemlandet England registreres kun 50–70 valper årlig. I Norge er rasen tilnærmet ukjent med svært få eller ingen registrerte individer.

Ja, rasen er en utmerket familiehund. Det rolige temperamentet, vennligheten og tålmodigheten med barn gjør den til en trygg og behagelig familiekompanjong. Rasen kommer også godt overens med andre husdyr.

Rasen har en naturlig tendens til stemmebruk, noe som stammer fra jaktarbeidet der den ga lyd under sporing. Dette kan overføres til hverdagen. Med konsekvent trening fra valpeålder kan bjeffingen kontrolleres.

Rasen trenger 30–45 minutter daglig aktivitet fordelt på to turer. Sussex spaniel er en av de minst krevende spanielrasene når det gjelder mosjon, men trenger likevel daglig stimulering for å holde seg sunn og fornøyd.

Ja, rasen har en betydelig tendens til overvekt. Nøye porsjonskontroll, begrensning av godbiter og daglig aktivitet er viktig for å holde hunden i god form. Overvekt forverrer risikoen for rygg- og leddproblemer.

Sussex spaniel har en unik gylden leverfarge som er helt spesiell for rasen. Pelsen skal ha en rik, gyllen glans som skinner i solen. Denne fargen er en av rasens mest karakteristiske trekk og finnes ikke i noen annen spanielrase.

Ja, rasen kan tilpasse seg leilighetslivet godt takket være det moderate aktivitetsbehovet og rolige innendørstemperamentet. Vær oppmerksom på at rasen kan bjeffe, noe som bør adresseres tidlig med tanke på naboer.

Sussex spaniel er tyngre, lavere og roligere enn de fleste andre spanieler. Den har en unik rullende gang, gir stemmelyd under jakt (uvanlig for spanieler), og har en mer avmålt personlighet. Rasen er også betydelig sjeldnere enn andre populære spanielraser.