Miniature American Shepherd har sin oprindelse i USA i 1960'erne, da små Australian Shepherds blev selektivt avlet for en mere kompakt størrelse. Racen blev udviklet i Californien, hvor de små aussies blev brugt på rodeobanen og som alsidige arbejds- og rejsehunde. De var små nok til at rejse med, men havde al intelligensen og arbejdsviljen fra en fuldstor hyrdehund.

Oprindeligt hed racen Miniature Australian Shepherd, men for at blive anerkendt som egen race hos American Kennel Club blev navnet ændret til Miniature American Shepherd. AKC anerkendte racen fuldt ud i 2015, og FCI fulgte efter med foreløbig anerkendelse. I dag klassificeres MAS i FCI-gruppe 1, hyrde- og kvæghunde.

Racen blev hurtigt populær blandt ryttere og rodeodeltagere, og viste sig samtidig at være fremragende i hundesport som agility, lydighed og rallylydighed. I Danmark er Miniature American Shepherd stadig en relativt ny race, men den har fået stigende popularitet de seneste år blandt aktive ejere, der ønsker en intelligent og alsidig hund i praktisk størrelse. Opdrættere arbejder på at etablere sunde avelslinjer med fokus på sundhed og temperament.

Racen findes i fire farvevarianter: sort, rød, blue merle og red merle, alle med eller uden hvide og kobberfarvede aftegn.

Miniature American Shepherd er en livlig, intelligent og kærlig hund, der knytter stærke bånd til sin familie. Racen deler mange af temperamentstrækkene med Australian Shepherd, men i en noget mere kompakt og ofte mere håndterbar pakke.

MAS er meget intelligent og har brug for daglig mental stimulering. En understimuleret MAS finder gerne sine egne projekter, og de er ikke altid lige velkomne. Racen har en stærk arbejdsvilje og et behov for at have en opgave; uden noget at lave kan den blive rastløs og udvikle uønsket adfærd. Dette er en energisk hund, der har brug for aktive ejere, men som også kan slappe godt af, når den har fået nok at give sig til.

Over for familien er MAS dybt loyal og kærlig. Den kan være noget reserveret over for fremmede i starten, men er sjældent aggressiv. Racen er årvågen og varsler om besøgende, uden at være en overdreven gøer, så længe den får nok aktivitet.

Hyrdeinstinktet kan vise sig ved, at hunden forsøger at styre børn, katte eller andre dyr ved at nappe i hælene. Dette bør håndteres tidligt gennem træning. Med god socialisering er MAS som regel god med både børn og andre hunde, og en fremragende familiehund for aktive familier.

Miniature American Shepherd er en højenergisk hyrdehund, der kræver betydelig aktivitet hver dag. Regn med mindst en til to timers varieret motion, der kombinerer fysisk udfoldelse og mental stimulering. En rolig gåtur rundt om karréen er langt fra nok for denne race.

MAS udmærker sig i det meste af organiseret hundesport. Kombinationen af størrelse, fart og intelligens gør den formidabel i agility, og samarbejdsviljen og præcisionen passer godt i rallylydighed. Mange individer har bevaret hyrdeinstinktet og kan trænes på får eller ænder, og de fleste elsker nosework, frisbee og tricktræning. Fælles for aktiviteterne er, at de giver hunden et job at udføre.

Mental stimulering er lige så vigtig som den fysiske motion. Aktivitetslegetøj, problemløsning og træning af nye færdigheder bør indgå i hverdagen. En MAS, der ikke får nok at lave, kan udvikle problemadfærd som overdreven gøen, destruktivitet, hyrdning af familiemedlemmer eller nervøsitet. Racen egner sig derfor dårligt til en stillesiddende livsstil.

For den, der lever et aktivt friluftsliv, er MAS til gengæld en fantastisk turkammerat. Den trives på fjeldture, løbeture og cykelture, og er hårdfør nok til at klare varieret terræn.

Miniature American Shepherd er grundlæggende en sund race med god forventet levetid på 12–15 år, men ligesom hos Australian Shepherd findes der nogle arvelige tilstande, som er vigtige at kende til, før du vælger hvalp.

Allervigtigst er MDR1-genmutationen. Den gør nogle hunde overfølsomme over for almindelige lægemidler, blandt andet ivermectin og visse bedøvelsesmidler, og forkert medicinering kan være livstruende. Mange hunde er bærere, så alle ejere bør kende hundens MDR1-status. En simpel DNA-test afklarer dette.

Af øjensygdomme forekommer progressiv retinal atrofi (PRA/prcd), hereditær katarakt (HSF4) og Collie Eye Anomaly (CEA), som alle kan påvises med DNA-test. Hofteledsdysplasi (HD) og epilepsi kan også ramme racen. Merle-til-merle-avl må aldrig foretages: dobbelt merle giver høj risiko for alvorlige syns- og høreskader, og en ansvarlig opdrætter parrer altid merle med helfarve.

Anbefalede sundhedstest for avlsdyr er DNA-test for MDR1, PRA/prcd, HSF4 og CEA, samt HD-røntgen og årlig øjenlysning. Vælg en opdrætter, der sundhedstester avlsdyrene og dokumenterer resultaterne for begge forældre, med MDR1-test som et absolut minimum.

Miniature American Shepherd har en mellemlang dobbeltpels med tæt underuld og længere dækhår. Pelsen er relativt letplejet sammenlignet med mange andre langhårede racer, men kræver alligevel regelmæssig pleje.

Børst pelsen to til tre gange om ugen for at fjerne løse hår og forebygge filt, og tjek især bag ørerne, under forbenene og på bugsiden, hvor pelsen er blødere og filter lettest. MAS fælder moderat hele året, men skifter underuld i to større fældningsperioder om foråret og efteråret. I disse perioder bør du børste dagligt, gerne med en underuldsrive, der løsner løs underuld effektivt, og en slickerbørste til finpudsen.

Bad hunden efter behov, normalt hver fjerde til ottende uge, da hyppigere bad kan udtørre huden. Tjek og rengør ørerne ugentligt, især hos hunde, der er meget ude, og klip kløerne hver anden til fjerde uge. Aktive hunde, der løber meget på hårdt underlag, slider dem delvist ned selv. Regelmæssig tandbørstning anbefales.

Et vigtigt forbehold: MAS-pelsen må aldrig barberes eller klippes kort. Dobbeltpelsen beskytter mod både kulde og varme, og barbering kan give varig skade på pelsens struktur og vækstmønster.

Miniature American Shepherd er en drøm at træne for den, der kan lide at arbejde med hund. Intelligensen, arbejdsviljen og samarbejdslysten gør træningen til en givende oplevelse, og grundlæggende opdragelse bør begynde allerede, når hvalpen kommer hjem. MAS-hvalpe suger information til sig, og tidlig træning giver udbytte resten af livet.

Belønningsbaseret træning fungerer fremragende, for racen er som regel både mad- og legemotiveret. Vær konsekvent med regler og forventninger, for en MAS er dygtig til at finde smuthuller, og hold sessionerne varierede og engagerende. Racen keder sig ved ren gentagelse, så øg sværhedsgraden regelmæssigt for at holde motivationen oppe.

Prioritér impulskontrol fra ung alder, med øvelser som «vent» og «slip». Mindst lige så vigtigt er det at træne hunden i at slappe af: en MAS, der ikke lærer at falde til ro, bliver let stresset og overaktiveret. Hyrdeadfærd som nappen i hæle bør håndteres tidligt, og energien kanaliseres ind i acceptable aktiviteter. Bred socialisering er også nødvendig, så racens naturlige reserverthed over for fremmede ikke udvikler sig til frygt.

MAS udmærker sig i alle former for organiseret hundesport, og er en race, der virkelig blomstrer, når den har et job at udføre.

Miniature American Shepherd er stadig en relativt ny race i Danmark, og tilgangen på hvalpe er begrænset. En hvalp fra en opdrætter, der sundhedstester avlsdyrene, koster normalt mellem 25 000 og 40 000 kroner, og merlefarvede hunde kan ligge i det øvre lag.

Ud over selve hvalpen bør du regne med engangsomkostninger til grundlæggende udstyr som bur, seng, skåle, sele og legetøj, til et hvalpekursus, og gerne til hundesportudstyr. De løbende omkostninger omfatter foder, forsikring og dyrlæge, og for denne race kommer aktivitet til som en reel udgiftspost. MAS trives bedst med ejere, der deltager i hundesport, og kursusafgifter, stævnedeltagelse og rejse til arrangementer kan blive mærkbart.

Samlet bør du regne med omkring 15 000 til 31 000 kroner i årlige driftsomkostninger. Med en forventet levetid på 12–15 år er dette en langsigtet investering i en turkammerat og sportspartner.

På Pond kan du finde opdrættere af Miniature American Shepherd, der gennemfører nødvendige sundhedstest, inklusive MDR1-gentest.

Miniature American Shepherd er en fantastisk race for den rette ejer, men den stiller tydelige krav til aktivitetsniveau og engagement. Overvej derfor nøje, om du kan give den, hvad den har brug for.

Racen passer godt til dig, der lever en aktiv livsstil med daglig træning og udendørsaktiviteter, og som gerne er interesseret i hundesport som agility, rallylydighed eller nosework. Du bør have tid og lyst til at give hunden mental stimulering hver dag, og ønske dig en intelligent og samarbejdsvillig hund i en mellemstor størrelse, der er let at tage med på rejse. Erfaring med aktive hunderacer er en fordel, men en engageret ejer, der er villig til at lære, kan også lykkes.

MAS passer derimod dårligere til dig, der har en stillesiddende livsstil eller lange arbejdsdage, som ønsker en rolig og lidt krævende hund, eller som ikke er forberedt på at håndtere hyrdeinstinktet. Har du meget små børn, bør du være opmærksom på, at hyrdeadfærd med nappen kan blive et problem.

Racen er generelt god med børn, men hyrdeadfærden skal håndteres. Den kan komme godt ud af det med katte og andre dyr, selvom hyrdeinstinktet kan gøre samlivet med katte krævende uden træning. En engageret førstegangsejer kan også lykkes med en MAS, forudsat vilje til at investere i kurser, træning og aktivitet, men racen anbefales ikke til passive ejere uanset erfaring.

Miniature American Shepherd er den officielt anerkendte race af FCI og AKC. «Mini Aussie» er et uofficielt navn, som nogle bruger om samme type hund, men MAS er det korrekte racenavn.

MAS har brug for mindst 1–2 timers varieret aktivitet dagligt, inklusive både fysisk motion og mental stimulering. Hundesport, tricktræning og aktivitetslegetøj er vigtige supplementer til almindelige gåture.

MAS fælder moderat hele året og har to intensive fældningsperioder om foråret og efteråret. Regelmæssig børstning 2–3 gange om ugen (dagligt i fældningsperioderne) holder fældningen under kontrol.

MDR1 er en genmutation, der gør hunden overfølsom over for visse lægemidler, inklusive almindelige parasitmidler. Alle MAS bør gentestes for MDR1, så dyrlægen kan vælge sikre mediciner.

MAS kan bo i lejlighed, hvis den får nok daglig aktivitet og mental stimulering. Racen tilpasser sig forskellige bosituationer, men en understimuleret MAS i lejlighed udvikler hurtigt problemadfærd.

Ja, MAS er generelt god med børn og kan være en energisk legekammerat. Vær opmærksom på, at racen kan have hyrdeinstinkter, der inkluderer nappen i hæle, hvilket bør trænes væk tidligt.

Nej, merle x merle-avl må aldrig foretages. Dobbelt merle (homozygot merle) giver høj risiko for alvorlige syns- og høreskader. En ansvarlig opdrætter parrer altid merle med helfarve.

Hanner bliver 35,5–46 cm i skulderhøjde, tæver 33–43 cm. FCI angiver ingen officiel vægt for racen; vægten varierer med køn og kropsbygning.